La
identificación de peligros y evaluación-control de riesgos en la industria
minera conocida como IPERC es una herramienta de uso común que proviene en las
técnicas más elementales de la Ingeniería de Seguridad que debe ser utilizada
con el mayor cuidado y conocimiento para asegurar una efectiva utilización de
la misma. El principio de uso es sencillo y corresponde a la teoría general de
la gestión y es que los recursos (económicos, tecnológicos y humanos) siempre
son escasos y mientras que los riesgos siempre son muchos por lo tanto no
podemos asignar todos los pocos recursos que disponemos a todos los riesgos con
la misma intensidad y aporte lo cual nos obliga a priorizar y escoger solo asignar
nuestros escasos recursos disponibles a nuestros principales riesgos. La
priorización es lo que logra una efectiva asignación de los escasos recursos
disponibles.
El
primer paso para priorizar es semántico y eso significa hacer una correcta
definición de los aspectos especializados que queremos priorizar para ello
debemos empezar por definir peligros y riesgos como categorías conceptuales
diferenciadas, recordando siempre que el peligro se identifica mientras el
riesgo se evalúa. A partir de esto definiremos peligro y riesgo.
Se
denomina peligro a toda energía
potencial de hacer daño, es decir toda
condición, situación o sujeto que tiene el potencial de causar daño, por
ejemplo los equipos circulando, la mercadería en altura, activos energizados,
fuentes de radiación, gases confinados, materiales bajo presión, etc.
constituyen peligros que deben aprender a identificarse discriminando si su
naturaleza es real o si el peligro se encuentra oculto y no podemos visualizarlo
directamente. El peligro se identifica e identificarlo es una técnica
que debe desarrollarse en las organizaciones industriales en general y mineras
en particular de manera profesional y con carácter sistemático para una
continua actualización debida de dicha identificación.
Por
otro lado el riesgo es la
probabilidad de materialización del peligro que en Ingeniería de Seguridad
puede expresarse como el producto de la probabilidad de ocurrencia balanceada
por la severidad que ocasiona cuando ocurre, por ejemplo riesgo de explosión,
de asfixia, de intoxicación, derrumbamiento, etc., como hemos apreciado el riesgo
se evalúa y su evaluación se realiza por medio del denominado Análisis de
Riesgo que es una técnica muy desarrollada en la industria.
El
análisis de riesgos permite priorizar las probabilidades de materialización de
los peligros, por lo tanto asigna probabilidades de ocurrencia bajo la forma de
frecuencia y determina severidades en
función a la naturaleza y magnitud del impacto que pueden generar cuando los
peligros ocurren. Esa combinación determina un producto que se denomina nivel
de riesgo el mismo que es categorizado en escalas para determinar que riesgos
son críticos y significativos y separarlos de los que no lo son para efectos de
gestión. Una vez determinado el nivel de riesgo se procede a controlar el
riesgo donde sea posible primero con controles de gestión preventiva y luego
con medidas de control correctivo donde sea aplicable.
La
industria minera es una industria calificada de alto riesgo que requiere de
personal, métodos y sistemas altamente especializados para operar en forma
segura y ha desarrollado con esfuerzo tecnología sofisticada para la
implementación de la seguridad minera haciendo uso de la ingeniería y la
tecnología para lograrlo. El análisis de riesgos es una de las herramientas más
utilizadas de la industria minera en su búsqueda incesante de administrar
niveles de riesgo razonables.
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